一项新研究的作者观察到青蛙的性和种间同类相食。（图片来源：uux.cn/John Gould和Chad T.Beranek）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Jacklin Kwan）：研究人员发现，繁殖季节对于试图给潜在伴侣留下深刻印象的雄性青蛙来说可能是危险的：它们很快就会发现自己被一只不感兴趣的雌性青蛙拖走吃掉。

澳大利亚新南威尔士州Kooragang岛的科学家首次观察到成年雌性绿色和金色钟蛙（Litoria aurea）在繁殖季节捕食雄性钟蛙。他们在6月12日发表在《生态学与进化》杂志上的一项研究中详细介绍了他们的发现。

研究人员在一项调查中首次观察到这种行为，当时他们听到了一声高音尖叫。

澳大利亚纽卡斯尔大学种群生态学博士后研究员、研究主要作者约翰・古尔德告诉《生活科学》杂志：“你有时会在野外听到它，而且它通常是一种被捕食的青蛙。”。

在听到尖叫声后，古尔德发现痛苦的声音来自一只雄性，它的大腿几乎完全被一只体型较大的雌性吃掉了。她正把他拖进池塘边的一个洞里。

古尔德说：“雄性青蛙确实试图阻止这种情况的发生，所以它抓住周围的任何东西，比如地上的棍子，以防止自己被拖进去。”。

雄性最终成功逃脱。这一观察促使古尔德和他的团队将连续三个繁殖季节的夜间野外观察与其他报告性食人事件的研究进行了比较。

科学家发现一只雌性绿色青蛙（如右图所示）正在咬同一物种雄性青蛙的后腿。（图片来源：uux.cn/John Gould和Chad T.Beranek）

古尔德说，两栖动物中的食人行为有据可查，但大多数报告的病例要么是成年人食人，要么是蝌蚪互相食人。

两栖类同类相食通常发生在大量动物聚集在同一区域时，例如蝌蚪从卵中孵化出来，以及捕食者和猎物之间存在显著的体型差异时。

许多种类的青蛙都是两性异形的――成年雌性通常比雄性大得多。

古尔德说：“雌性有很好的机会利用雄性，不仅作为繁殖伙伴，而且可能作为猎物。”。

研究人员推测，这种同类相食可能是一种自然选择过程。

雌性可能会根据繁殖季节的叫声质量来区分潜在的配偶或猎物。叫声较深的较大雄性可能被视为更好的繁殖伙伴，而较小、较差的雄性则可能成为潜在的食物。

然而，古尔德认为，优势配偶也可能无法逃脱捕食。相反，一旦雌性在繁殖后丢弃了所有的卵，它们可能会选择吃掉自己的伴侣――类似于雌性螳螂，在交配期间或之后会斩首并吃掉伴侣。

古尔德说：“这对雄性青蛙来说是有风险的。它们会召唤自己的小心脏去找伴侣，但它们只需要承担被用作猎物的额外风险。”。

科学家们仍然不确定是什么影响了这些同类相食的行为。关于性食人的观察很少见，因为它们发生得很快。然而，古尔德说，这可能并不意味着它们不常见。

古尔德指出，尽管科学家们知道这对繁殖是必要的，但对样蛙的实地观察――当一只雄性青蛙骑上一只雌性青蛙给她的卵子受精时――也相对罕见。

该团队表示，需要进一步的研究来确定这些同类相食事件的频率，以及它们对当地绿钟蛙和金铃蛙种群的影响。