JWST放大了问号。（图片来源：uux.cn美国国家航空航天局、欧洲航天局、加拿大航天局、STScI、V.Estrada Carpenter（圣玛丽大学））

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（莎米拉・库图努尔）：天文学家对宇宙的疑问往往多于答案，而宇宙反过来又提出了自己的问题。确实如此。

去年，詹姆斯・韦伯太空望远镜偶然发现了天空中一个明显的问号形状。在距离地球约1470光年的船帆座中，一对正在形成的恒星的图像底部，隐藏着一个不可思议的特征。这张照片很快在社交媒体上疯传，引发了人们对其性质的无数猜测，从外星人拖我们的迹象到黑客帝国的故障。

JWST对周三（9月4日）发布的所谓“问号对”的最佳观察终于揭示了一些关于宇宙之谜的线索――对不起，这不是外星人。

天文学家已经从该物体的红色中知道它非常遥远，并推测问号的形状是由一对在深空中相互螺旋的遥远星系所追踪到的。

最新图像一致，详细揭示了两个相互作用的星系――一个标记问号曲线的红色尘土飞扬的星系和一个右侧环绕着环形弧线的白色螺旋星系。从JWST的角度来看，问号点是一个偶然出现在正确位置的无关星系。该图像还具有数千条不同的光条纹，因此，如果你眯着眼，你可能会发现一些撇号、冒号、分号和其他标点符号。

JWST的数据显示，这两个星系距离地球70亿光年，足够近，可以相互作用。天文学家说，这两个星系可能是由于它们的气体库碰撞，在几个紧凑的区域积极形成恒星。

新斯科舍省圣玛丽大学的Vicente Estrada Carpenter领导了一项关于这对星系的研究，他在最近的一份声明中说：“然而，这两个星系的形状似乎都没有太大的破坏，所以我们可能看到了它们相互作用的开始。”。

他告诉《华盛顿邮报》，当望远镜的数据被处理并转化为彩色图像时，他的整个团队都惊呆了。“我们立刻都看到了问号，”他说。“这只是一个美丽的形象。”

哈勃望远镜对该地区的观察带有问号。（图片来源：uux.cn美国国家航空航天局）

将哈勃望远镜的图像与JWST的版本进行比较。（图片来源：uux.cn美国国家航空航天局、欧洲航天局、加拿大航天局、STScI、V.Estrada Carpenter（圣玛丽大学））

这两个突出的星系被一个前景星系团扭曲和复制，这个星系团如此巨大，以至于扭曲了时空的结构，创造了一个类似宇宙游乐场的镜子。我们宇宙的这种怪癖被称为引力透镜，因此，两个问号星系中的一个――形成符号顶部的红色星系――在图像中出现了五次。事实上，我们在JWST的新图像中看到的那种“多镜”引力透镜是罕见的，因为它要求观察者、遥远星系和透镜物体之间进行非常精确的对准，在这种情况下，透镜物体是星系团MACS-J0417.5-1154。天文学家将这种特殊类型的透镜称为“双曲脐状引力透镜”

圣玛丽大学的天文学家和研究合著者Guillaume Desprez在声明中表示，到目前为止，只观察到少数类似的多重镜像星系配置。“这展示了韦伯的力量，并表明也许现在我们会发现更多这样的东西。”

通过研究JWST最新图像中看到的恒星形成区域，天文学家可以推断出星系在宇宙历史上是如何演化的。与此同时，望远镜的快照也为我们自己的银河系的过去提供了更多的线索。

这两个相互作用星系的质量与数十亿年前我们星系的质量相似，因此“韦伯让我们能够研究我们自己星系的青少年时期会是什么样子，”圣玛丽大学的研究合著者Marcin Sawicki在声明中说。